Какво да ядем, за да имаме по-добра гледка

Като дете вероятно са ви казвали, че морковите са полезни за зрението. И това е така, защото морковите (както и другите жълти и оранжеви зеленчуци и плодове) са богати на бета каротин. Прочетете какво означава това.

Морковите (както и другите жълти и оранжеви зеленчуци и плодове) са богати на бета каротин, който е каротеноид на провитамин А, което означава, че се превръща във витамин А в организма.

Витамин А е важно за здравето на очите, особено за нощното виждане, тъй като насърчава производството на пигмент, наречен родопсин, на нивото на ретината, което помага на очите да откриват ниски нива на светлина и ни помага да виждаме през нощта. Така дефицитът на витамин А причинява така наречената „нощна слепота“.

Но не само бета каротин е каротеноидът, който допринася за здравето на зрението. От близо 600 каротеноида двадесет бяха открити в тялото и само два в очите. Това са лутеин и зеаксантин, които не могат да бъдат синтезирани от организма и присъстват особено в зелените листни зеленчуци. След консумация тези 2 каротеноида остават в макулата, вътрешната област на ретината, която има висока концентрация на фоторецепторни клетки.

Количеството лутеин и зеаксантин в макулата (наречен "макулен пигмент") е доста ниско при много хора, поради ниската консумация на зеленина. Ретината е най-метаболитно активната тъкан в организма, а лутеинът и зеаксантинът осигуряват антиоксидантна защита. Освен това, макуларният пигмент намалява слепотата и увеличава контраста и остротата на зрението и действа като филтър за защита на макулата от увреждане на синята светлина. Синята светлина е част от видимата светлина (и слънчевата светлина), а електронните и осветителните устройства увеличават излагането на тази светлина, особено през нощта.

Идеята, че зелените зелени са полезни за зрението, започва да се утвърждава преди почти двадесет години по време на изследванията на свързаната с възрастта макулна дегенерация, заболяване, при което фоторецепторите в макулата се влошават и постепенно се губят, засягайки зрението. Дегенерацията на макулата поради възрастта е водещата причина за слепота в световен мащаб.

През 1994 г. проучване установи, че високата обща консумация на каротеноиди е свързана с по-нисък риск от заболяване, а лутеинът и зеаксантинът са специфични каротеноиди, свързани с този резултат. По отношение на диетата, повишената консумация на спанак и зеле (богати източници на лутеин и зеаксантин) също са свързани с нисък риск.

Тези хранителни ползи се подчертават и от свързаните с тях фитонутриенти в цели зелени зеленчуци, които имат свързани ползи за цялото тяло.

Съвременната диета е с ниско съдържание на зеленина, а средният прием на лутеин + зеаксантин в храната за възрастни е под 1,5 mg на ден. Една чаша спанак или зеле съдържа над 20 mg лутеин + зеаксантин и фуражно зеле, над 14 mg; Търговските добавки за очи обикновено съдържат 10-20 mg лутеин плюс максимум 2 mg зеаксантин.

Така че здравословната диета осигурява дори повече от тези полезни хранителни вещества за зрението, отколкото добавките, и тези зеленчуци имат, разбира се, и други предимства пред добавките, особено голямо разнообразие от други каротеноиди и полезни хранителни вещества, без никакви риск.