Рационално хранене при малкото дете и балансирано хранене за здравословен растеж

През първите 2-3 години от живота на детето е много важно диетата да е здравословна, балансирана, защото има решаваща роля за формирането на неговото здраве и интелектуално развитие. Оптималното хранене предотвратява риска от хронични заболявания в зряла възраст, но също така и от ендокринни заболявания (като диабет и затлъстяване). Лекарите смятат, че през първите 6 месеца от живота бебето трябва да бъде кърмено, след това диетата до 3 години трябва да бъде правилна, здравословна, богата на плодове и зеленчуци, защото има важна роля в развитието на организма и в по-късните периоди от живота. Високият прием на протеини и мазнини може да бъде риск за развитието на затлъстяване и сърдечно-съдови заболявания, особено ако физическата активност е намалена.

Психичното развитие на детето се влияе от дефицита на желязо, а дефицитът на калций може да бъде причина за остеопороза в напреднала възраст. Желязото е важно за нормалното функциониране на организма, то осигурява растежа и транспорта на кислород до клетките. Калцият от мляко и млечни продукти помага за формирането на здрави кости и зъби. За усвояването на калция и фосфора е необходим витамин D. Той трябва да е малък, но да не липсва, защото е много важен за здравето на малките деца. Минималният прием за деца на 1-3 години е 200-400 IU.

Основният източник на енергия при бебетата, но също и при малките деца е мазнините, приемането на мастни киселини от съществено значение, което помага за растежа на тялото, нормалното развитие на тялото. Липидите са необходими за усвояването на витамини А, Е, D и К (които са мастноразтворими) при образуването на клетъчни мембрани. Излишните мазнини обаче могат да повлияят на здравето, считат се за рисков фактор за затлъстяване и сърдечно-съдови заболявания. Друг източник на енергия са въглехидратите, но трябва да се каже, че те нямат хранителна стойност. Диета, богата на диетични фибри (без нишесте) има добър ефект върху червата, предотвратява появата на стомашно-чревни заболявания.

Диетата на децата трябва да съдържа значително количество плодове и зеленчуци, мляко и млечни продукти, но намалена от сладкиши, съдържащи напитки захар, сладолед, сладкиши, пържени храни, газирани напитки, леки закуски (такива продукти дори трябва да бъдат изключени от диетата). Също така диетата е добре да включва постно червено месо, птици, но без кожа (около 3 пъти седмично). От 3-годишна възраст детето започва да имитира възрастни, развива уменията си, родителите трябва да бъдат много внимателни и отговорни при избора на храна за него. Често е необходимо възрастните да ядат същите храни като детето си, за да ги убедят, че са добри и да ги научат да се държат правилно на масата.