„ЛЪВСКАТА КРЕПОСТ“ В ШРИ ЛАНКА БЕ ПОГЛЪНАТ С ДЖЪНГЛ

Построена през V век, крепостта Сигирия в Шри Ланка привлича вниманието на британските археолози през 1800 г., които са изумени от изкуството на лъва върху скалите и красивите фрески.

Издигната на скалисто плато, стърчащо от горите в централната част на Шри Ланка, Сигирия е внушителен външен вид сега, както е била, когато е била построена от цар през 5 век сл. Хр. Наричан "лъвска скала", Сигирия (обявена за обект на ЮНЕСКО за световно наследство през 1982 г.) е достъпна през проходи, изсечени в лицето на скалата, между две монументални лъвски лапи.

По-късно крепостта е погълната от гората, като е известна само на местните селяни. За да го открият, са използвали знания за миналото му, записани в будистки текстове. Британски историци преоткриват зашеметяващите сгради и стенописи от 19-ти век.

От кралството до колонията

Сигирия е построена през 5-ти век от цар Кашяпа I, управлявал родната синхалска династия Мория. Внушителната крепост е била столица на синхалското царство, докато Кашяпа е победен през 495 г. сл. Хр.

След Кашяпа, различни династии се издигали и падали, богатството им се оформяло от вътрешни борби за власт и конфликти между синхалски местни жители и чужди нашественици в Индия.

Различни градове имаха статут на столица след Сигирия, като Полоннарува. До XII век обаче общият контрол над Шри Ланка постепенно отслабва. Силата на синхалците се оттегли на югозапад от острова, оставяйки района Раджарата, а бивши административни центрове, включително Сигирия, започнаха да се използват.

Позицията на Шри Ланка в Индийския океан я прави уязвима за европейците, които искат да разширят контрола в региона. Към средата на 1500-те години португалците, възползвайки се от династичното напрежение на управляващия елит на Шри Ланка, са дошли да контролират голяма част от острова.

Век по-късно холандците заместват португалците, като колонизират района до края на 1700-те, когато са прогонени от британците. До 1815 г. кралство Канди, последната независима родна държава на острова, е станало част от Британската империя.

Знанието е сила

Британското имперско ръководство доведе държавния служител Джордж Търнър на острова. Аристократ, учен и страстен историк, Търнур е работил с будистки монах, за да преведе древна хроника от пети век, Mahavamsa, от езика на Пали на Шри Ланка на английски. Въз основа на този и други текстове той идентифицира две древни столици: Анурадхапура и Полоннарува.

Турнур изучава и по-късна хроника от историята на Шри Ланка, Кулавамса, която разказва историята на цар Кашиапа. В края на V век този синхалски принц убил баща си крал Датусена и завладял трона, узурпирал брат си, който избягал в Индия. Опасявайки се от репресии, той построява крепостта Сигирия, но напразно: брат му се завръща, побеждавайки Кашяпа, а Сигирия губи краткия си статут на столица.

През 1827 г. шотландски офицер Джонатан Форбс се сприятелява с Турнур и като чува историята на Кашиапа и двореца му, решава да го потърси. През 1831 г. той тръгнал към мястото, където местните жители му казали, че ще намери останките от древен град.

Неговите мемоари „Единадесет години на Цейлон“ описват „скалата на Сириги“, намръщена предизвикателно към далечни полета и гори “. Когато се приближаваше, той виждаше издълбани в скалата платформи и галерии. Двама души от групата му са успели да се измъкнат на път, но по този начин са изместили някои скали, „които са се срутили сред клоните на дърветата, до голяма дълбочина“.

Неуверен да намери Сигирия, споменат в будистки текстове, Форбс се отказа от експедицията. Връщайки се няколко години по-късно, той следва ямите около градините в подножието на скалата, но не се опитва да се изкачи по скалата. Той се съмняваше, че името Сигирия е свързано с лъвове, тъй като не бе видял нищо в подкрепа на тази етимология.

Приказни стенописи

Британските алпинисти най-накрая достигнаха върха през 1851 г., но задачата за надзор над обекта се падна на Цейлонския археологически комисар Хари С. П. Бел. Неговото изследване в края на 19 век е в основата на всички други последващи изследвания.

Бел внимателно наблюдава подреждането на фантастичния град на Кашяпа, както и детайлите на великолепните скулптури на лъвска лапа на входа, които Форбс не може да види.

В допълнение към водно развитите градини в подножието на скалата, проучването на Бел показва и нивото на внимание към галериите на скалата. Те са украсени със специални стенописи, които са се превърнали в едни от най-ценените предмети в художественото наследство на Шри Ланка. Общо 21 оцелели фрески могат да изобразяват абсари, представляващи легендарни певци и танцьори.

Наблизо, на скалните стени, има над 1000 знака, изваяни от монаси и поклонници, посетили мястото през VIII-XIII век. Днес тези съобщения от миналото могат да предизвикат тръпки, когато бъдат прочетени от посетителите. Например един от тях е: „В Сигирия, с изобилие от великолепие, разположен на остров Шри Ланка, видях, в щастливо настроение, скалата, която пленява умовете на всички хора, които идват тук“.