Връзката между затлъстяването и липсата на сън

Според изследователи от Пенсилвания не липсата на сън причинява затлъстяване, а по-скоро наддаването на тегло може да доведе до недостатъчен сън.
Досега беше известно, че лошото качество на съня може да увеличи риска от затлъстяване чрез нарушения на апетита и по-висок прием на калории. Новото проучване, публикувано в PLOS Biology, предполага, че нещата са точно обратното. Резултатите са получени в вид микроскопичен червей, наречен Caenorhabditis elegans (C. elegans).

Изследователите вярват, че сънят е функция на тялото, което се опитва да спести енергия, когато енергийните нива спаднат. Резултатите от изследването предполагат, че липсата на прием на храна през деня би довела до настъпване на сън, като се има предвид, че енергийните резерви са ниски. въпреки това, откритието може да не е валидно и за човешкия вид. C. elegans е вид червей на нервната система, който за разлика от хората има само 302 неврона. Един от тези неврони, казват изследователите, има роля в регулирането на съня.

Острата липса на сън при хората може да увеличи апетита и инсулиновата резистентност. Хората, които спят по-малко от 6 часа на нощ, са по-склонни към затлъстяване и диабет. Освен това е забелязано, че гладуването при хора, мишки, комари и червеи влияе върху съня, което предполага, че сънят се регулира от количеството консумирани хранителни вещества.

За да проучат връзката между метаболизма и съня, изследователите генетично модифицират C. elegans, като деактивират неврон, който контролира съня. Червеите все още можеха да ядат, да дишат и да се размножават, но вече нямаха способността да спят. След дезактивирането на този неврон се забелязва, че нивата на АТФ (аденозин трифосфат), отговорен за енергийните нива на тялото, намаляват значително. Това показва, че сънят е механизъм за пестене на енергия, а не механизъм на загуба на енергия.

Предишни изследвания са изследвали ген в структурата на червея C. elegans, наречен KIN-29. Този ген е хомологът на гена SIK-3 (солево-индуцируема киназа) в човешкия вид, за който е известно, че влияе на съня. Когато учените деактивират гена KIN-29, причинявайки на червеите да не могат да спят, те откриват, че C. elegans започва да натрупва мастна тъкан, въпреки че нивата на АТФ са спаднали. Обяснението на изследователите за това е, че червеите, при които генът KIN-29 е бил инактивиран, не спят, защото не могат да отделят мазнини. След това учените модифицирали червеите, така че да експресират ензим, който освобождава тази мазнина. Така червеите възвърнаха способността си да спят.

Затлъстелите хора могат да имат нарушения на съня поради a сигнализиране за дисфункция между мастните натрупвания и контролиращите съня мозъчни клетки. Изследването може да помогне за разработването на лечения за най-често срещаните нарушения на съня.