Тайният произход на ХИВ

Автор: Богдан Бишок/Дата на публикуване: 01-12-2015 14:12

Вирусът на човешкия имунодефицит (ХИВ) и причиненото от него заболяване, синдром на придобита имунна недостатъчност (СПИН - от френския акроним, Syndrome d \\\ 'Immuno-Deficience Acquis), изглежда внезапно се появяват, когато са открити от лекарите, но оттогава генетиката изяснява кога и къде вирусът е достигнал за първи път до хората.

Лесно е да се разбере защо СПИН изглеждаше толкова загадъчен и плашещ, когато американските лекари го откриха за първи път преди 35 години. Това заболяване лишава младите и здрави хора от силна имунна система, оставяйки ги слаби и уязвими. И сякаш излезе съвсем неочаквано, пише Би Би Си.

Днес знаем повече за това как и защо ХИВ - вирусът, който води до СПИН - се е превърнал в глобална пандемия. Не е изненадващо, че секс работниците неволно са изиграли роля за разпространението на болестта. Но не по-малко важни бяха ролите, които играеше търговията, крахът на колониализма и социално-политическата реформа на ХХ век.

Разбира се, ХИВ не се появи изведнъж. Вероятно е започнало като вирус, който засяга различни видове маймуни в западна централна Африка. След това то достига до хората в няколко случая, вероятно в резултат на яденето на месо от заразена дива природа. Някои хора носеха щам на ХИВ, много близък до този, наблюдаван например при черни мангабейски маймуни. Но ХИВ вирусът от маймуни не се е превърнал в глобален проблем. Хората приличат повече на горили и шимпанзета, отколкото на други видове маймуни. Но дори когато ХИВ се разпространи сред хората от тези големи маймуни, това не се превърна непременно в широко разпространен здравословен проблем.

ХИВ от маймуни обикновено принадлежи към тип вирус, наречен ХИВ-1. Един от тях се нарича ХИВ-1 група О и случаите на инфекция при хората са до голяма степен ограничени до Западна Африка.

Всъщност само една форма на ХИВ се е разпространила, след като се е разпространила и върху хората. Този щам, който вероятно идва от шимпанзетата, се нарича ХИВ-1 група М (за „основен“). Повече от 90% от ХИВ инфекциите са в група М. Което повдига очевиден въпрос: какво е толкова специалното в тази ХИВ-1 група М?

Изследване, публикувано през 2014 г., предлага изненадващ отговор: може да няма нещо особено специално в тази група М. Не е особено инфекциозно, както може да се очаква. Вместо това изглежда, че тази форма на ХИВ просто се възползва от събитията. „Екологичните, а не еволюционните фактори доведоха до бързото му разпространение“, казва Нуно Фария от Оксфордския университет във Великобритания.

Фария и колеги изградиха ХИВ семейно дърво, анализирайки разнообразна гама от ХИВ гени, събрани от около 800 заразени хора в Централна Африка.

Гените претърпяват нови мутации с доста постоянна скорост, така че две геномни последователности могат да бъдат сравнени чрез преброяване на разликите, които могат да се развият, когато имат общ предшественик. Тази техника се използва широко, например, за да се установи, че нашият общ прародител на шимпанзетата е живял преди поне 7 милиона години.

"РНК (рибонуклеинова киселина) вируси, като ХИВ, се развиват около 1 милион пъти по-бързо от човешката ДНК", казва Фария. Това означава, че „молекулярният часовник“ на ХИВ наистина тиктака много бързо. Толкова бързо, че Фария и нейните колеги откриха, че всички геноми на ХИВ имат общ предшественик, съществувал преди не повече от 100 години. Формата HIV-1 M вероятно датира от 20-те години на миналия век. Изследователите отидоха по-далеч. Тъй като знаеха къде е събрана всяка от пробите за ХИВ, те успяха да установят произхода на пандемията в определен град: Киншаса, сега столица на Демократична република Конго.

След това учените се обърнаха към исторически записи, за да установят защо ХИВ инфекциите в африкански град през 20-те години на миналия век могат да доведат до пандемия. Вероятна последователност от събития бързо стана очевидна.

През 20-те години на миналия век ДР Конго е белгийска колония, а Киншаса - тогава известна като Леополдвил - току-що е наречена столица. Градът се превърна в много привлекателна дестинация за млади работници, които искат да спечелят състояние и за секс работници, които са много склонни да им помогнат да похарчат приходите си. Вирусът се разпространява бързо сред населението. И не се ограничаваше само до този град. Изследователите установяват, че през 1920 г. това е един от най-свързаните градове в Африка. Възползвайки се изцяло от обширната железопътна мрежа, използвана от стотици хиляди хора всяка година, вирусът се е разпространил само за 20 години в градове на 1500 километра. Имаше всички условия за експлозия на нивата на инфекция през 60-те години.

Началото на това десетилетие донесе нова промяна. Конго придоби независимост от Белгия и се превърна в привлекателен източник на френскоговоряща работна сила в други части на света, включително Хаити. Когато тези млади хаитяни се завърнаха у дома няколко години по-късно, те взеха някаква форма на група М ХИВ-1, наречена „подтип Б“, в западната част на Атлантическия океан.

Тази форма на ХИВ достигна Съединените щати през 70-те години, когато сексуалното освобождение и враждебното отношение към хомосексуалността доведоха до концентрация на гей мъже в космополитни градове като Ню Йорк и Сан Франциско. За пореден път ХИВ се възползва от социално-политическата ситуация, за да се разпространи бързо в САЩ и Европа.

"Няма причина да се смята, че други подтипове не биха се разпространили толкова бързо, колкото подтип Б, при подобни обстоятелства в околната среда", казва Фария. Но историята на разпространението на вируса на ХИВ не е приключила.

Например през 2015 г. е имало огнище в американския щат Индиана, свързано с инжектиране на наркотици. Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията анализират последователностите на геном на ХИВ и данните на мястото на инфекцията. „Тези данни ни помагат да разберем мащаба на епидемията и ще продължат да ни помагат да разберем кога работят интервенциите в областта на общественото здраве.

Този подход може да се използва и за други патогени. През 2014 г. Йонатан Град от Харвардското училище за обществено здраве в Бостън, Масачузетс, и колегата му Марк Липшич публикуваха резултатите от проучване за разпространението на резистентна към лекарства гонорея в САЩ.

„Тъй като имахме представителни последователности от хора в различни градове по различно време и с различна сексуална ориентация, можем да покажем, че разпространението е било от запад на страната на изток“, казва Липшич.

Освен това те могат да потвърдят, че резистентната към лекарства форма на гонорея изглежда е циркулирала предимно при гей мъже. Това може да доведе до мониторинг на тези рискови популации с цел допълнително намаляване на разпространението на болестта.