Научете повече за лъва (Panthera leo)

Лъв (Panthera leo) е животно от семейство Felidae, което е една от 4-те големи котки от рода Panthera. Лъвът е втората по големина котка след тигъра. Уникална подробност за лъва е, че той е единствената котка, която живее на групи. Въпреки че преди лъвът можеше да бъде намерен в Африка, Европа и Азия, днес той все още живее само в Африка и гората Гир в Индия. Основните местообитания, в които живее, са: открити равнини, гори, савани.

Мъжът лъв е единствената котка, която има грива, която му придава кралски въздух, откъдето идва и името "цар на животните". Лъвската грива е най-отличителната черта на вида. Това прави лъва да изглежда по-голям, по-внушителен, като е много ефективен елемент на сплашване. Гривата помага на лъва по време на конфронтация с други лъвове или хиената, основният съперник в дивата природа. Мъжкият тежи между 150-225 кг, а женският между 120-150 кг.

Опашката на лъв е дълга 70-100 см и завършва с кичур козина. Този кичур козина крие трън с дължина около 5 мм, което е продължение на костта на опашката. Лъвът е единствената котка, която има този трън, покрит с кичур коса и неговата функция все още не е известна. Лъвът не се ражда с този гръбначен стълб в горната част на опашката, той започва да се развива на 5-месечна възраст и е видим от 7-месечна възраст.

Лъвът е месоядно животно, а диетата му се състои от: антилопа гну, жирафи, газ, биволи, зебри, гризачи, зайци, влечуги, птици. Понякога лови и кученца, носорози или хипопотами. Лъвът няма да се свени да краде плячка от други месоядни животни, като хиената. Докато преследва плячката си, лъвът може да измине разстояние от 100 метра за няколко секунди. В зоопарка лъвовете се хранят с пиле, зайци, конско месо и овче месо.

Лъвовете са нощни или здрачни животни, тоест те са активни преди изгрев и залез. Лъвът прекарва по-голямата част от деня си, около 20 часа, в почивка. Причините, поради които прекарват толкова много време в почивка, са пестенето на енергия, липсата на плячка и да издържат на топлината на деня. През тези периоди на почивка лъвовете укрепват семейните си отношения.

Те се събират и спят заедно, или търкат главите си заедно и играят. Фактът, че живеят заедно на групи, означава, че ловуват на групи. Женските обикновено се разпространяват и покълват плячка, след което я атакуват от всички страни. Лъвът обикновено ловува, като седи на пандата и след това улавя плячка, тъй като не е много добър при бягане на дълги разстояния.

По време на лов лъв ще се откаже от преследването след 45-100 м. Той задушава или удушава плячката си, като я държи с зъбите си, като същевременно поставя лапа върху носа, устата или трахеята. Малката плячка се улавя лесно с един удар с едната си огромна лапа. Въпреки голямата си мощ и ефективност, лъвът често пропуска лова и не лови нищо.

Женската може да се чифтосва няколко пъти в годината, но няма да има други кученца, докато онези, които вече има, не навършат 2 години. Ако малките й умрат, тя ще се чифтоса малко след като последната мацка умре. Периодът на бременност продължава между 110 и 119 дни, след което женската ражда 3 или 6 малки. Пилетата се раждат в изолирана среда, като се въвеждат в групата, когато са на 4 или 6 седмици..

Пилетата са много малки, когато се родят, тежат между 900 грама и 1,3 килограма. Те започват да ядат месо от 3-месечна възраст, но продължават да се хранят с кърма до 6-месечна възраст. Женските отглеждат малките си заедно и една женска може да кърми друга. Новите мъже в групата могат да убият пилетата, за да могат да се чифтосват с женските и да имат своите пилета.

Пилетата започват да участват в лова, заедно с групата, започвайки на възраст от 11 месеца. Само когато са на почти 3 години, те могат да оцелеят сами. По-малко от 50% от пилетата оцеляват през първата година от живота. В група първи яде мъжкият, следван от женските и пилетата.

Тъй като групата успява да хване по едно животно на всеки няколко дни, пилетата често гладуват. Въпреки това, малкото дете има повече шансове за оцеляване, ако се роди в група, отколкото ако женската, която го е родила, е сама.

Броят на лъвовете намалява драстично. През 1990 г. в дивата природа имаше около 100 000 леи, а днес има само 16 000 - 30 000 леи. Поради факта, че групи лъвове са изолирани един от друг, членовете на семейството се чифтосват помежду си, което застрашава вида. Сред лъвовете, които живеят в Африка и тези в Индия, тези, които са най-застрашени от изчезване, са лъвовете в Индия.