11 000-годишна мина в подводна пещера изненадва археолозите

Древният обект, запазен като капсула на времето дълбоко в мексиканска пещерна система, предлага уникална перспектива за живота и действията на някои от най-ранните жители на Америка. През пролетта на 2017 г. двойка водолази блеснаха главно през тесен проход в пещера, пълна с вода под полуостров Юкатан в Мексико. Вече бяха преплували почти половин миля през системата от пещери, въртейки се около завои от скали, простиращи се от тавана и пода, когато най-накрая достигнаха прага с размери само 28 сантиметра.

В стаята отвъд малкия проход имаше древна сцена, запазена в зашеметяващи подробности: 11 000-годишно копаене на охра, червени пигменти, в комплект с инструменти и огнища. Мината, описана в ново проучване, публикувано днес в Science Advances, е един от малкото археологически обекти, който разкрива къде и как древните хора са извличали живи пигменти, които са били използвани в редица приложения по целия свят, включително могилни ритуали, пещера. рисуване и дори слънцезащитни продукти.

„Прекарах много време, представяйки си различните начини, през които хората са преминали през събирането на минерални пигменти. Но тъй като можех да го видя така в толкова интересно състояние на съхранение, то избухна в мен. “ Казва авторът на изследването Бранди Макдоналд, археолог от университета в Мисури и експерт по охра пигменти.

Откритието предоставя и кратък поглед върху живота на някои от първите жители на Америка, които са живели в Юкатан хиляди години преди възхода на древната държава на маите. Един от тези първи обитатели е момиче на име Ная, което вероятно е било ударено до смърт в друга пещера близо до новооткритата мина преди около 13 000 години. Най-малко девет други тела са идентифицирани в заплетената система от пещери под Кинтана Роо, останките им са запазени в продължение на хиляди години, след като пещерите са били наводнени, откакто морското равнище се е повишило преди около 8000 години.

Приключение в тъмното

Откриването на мината започна с случайно откритие, когато ученици в клас за наблюдение на пещери, воден от Фред Девос, водолаз, пристигнаха в пещерата с CINDAQ. Така те откриха незабелязан досега тунел, докато потъваха в пещерната система Сагитарио. Девос и Миахам се завърнали скоро след проучването. След дълго плуване през тесния проход водолазите бяха изумени от видяното.

Мястото е капсула на времето на човешката дейност: ямите подчертават пода на стаята. Имаше много сталагмити и сталактити. Изгорели скали и въглища, останали от огньовете, които някога са осветявали пещерата, и спретнати купчини скали, известни като керни, маркират маршрута за добив.

Девос изпрати обръщение до Едуард Райнхард, геоархеолог от университета Макмастър, за да обсъди новооткритото място. Докато Райнхард първоначално беше скептичен, той се насочи към Мексико на следващата година, за да се гмурне през пещерния участък с артефакти, който по-късно беше наречен La Mina („мина“). „Сайтът е феноменален“, казва Райнхард.

Освен това добивът не се ограничаваше само до една пещера.

По време на миналото гмуркане, Meacham казва: "Забелязах тези странни неща на място", включително купища скали, струпани и пещери на пода на пещерата. Въпреки това, тъй като много хора потъват в пещерите на Юкатан, винаги има съмнение дали тези странности идват от древни или съвременни дейности, казва Райнхард.

С такъв правдоподобен пример за стара мина от охра, екипът успя да потвърди, че поне две други подозрителни места в подводните пещери на около 20 мили южно от Ла Мина в Кинтана Роо също са били вероятни операции. минен. Тройката от мини е била използвана между 10 000 и 12 000 години, според радиовъглеродни данни.