Учените са открили метод, чрез който можем да развием свръхсетива

Чрез насочване на ултразвук към определени области на мозъка, учените са успели да подобрят способността на хората да различават различните възприемани стимули. Ултразвукът е звук, който има по-високи честоти, отколкото хората могат да възприемат, и са полезни в медицинските техники за изображения. Лекарите и техниците изпращат ултразвукови вълни през тъканите и записват ехото им, за да създадат образ на това, което е вътре в тях (например техниката се използва за анализ на наранено коляно или наблюдение на плод в утробата и т.н.).

Ултразвукът също има потенциал да картографира свързаността в мозъка. Невролозите се интересуват от разбирането как областите на мозъка комуникират помежду си.

Ултразвукът е част от категорията на неинвазивните методи, които стимулират мозъка. Друг метод е транскраниалната магнитна стимулация, която стимулира мозъка с магнити. Трети метод е транскраниалната електрическа стимулация, която използва електроди, за да осигури слаб електрически ток през скалпа към мозъка.

Новото проучване предполага, че от всички тези методи този, базиран на ултразвук, е най-добрият.

„Можем да използваме ултразвук, за да насочим участък от мозъка, толкова малък, колкото бонбони M&M. Това откритие представлява нов начин за неинвазивно моделиране на човешката мозъчна дейност, с по-добра пространствена разделителна способност от всяко друго устройство, използвано в момента “, каза изследователят Уилям Тайлър.

Тайлър и колегите се фокусираха върху сетивното възприятие на ръката. Първо, те поставят електрод на китката над нерва, който предава импулси от ръката към мозъка. Използвайки ниско ниво на електричество, специалистите стимулират нерва, като фокусират ултразвука върху мозъчна област, която обработва нервните сигнали.

Учените записаха мозъчните реакции на участниците с помощта на електроенцефалограф и установиха, че ултразвукът отслабва мозъчните вълни, които кодират тактилна стимулация.

Констатациите от друг експеримент обаче бяха наистина странни.

Учените са извършили два теста за сетивно възприятие. В първия участниците усетиха две игли по кожата си и бяха помолени да различат дали са докоснати от една или две игли. Колкото по-близо бяха иглите една до друга, толкова по-трудна беше задачата. Във втория експеримент учените изложили обектите на поредица отвори за въздух и ги помолили да идентифицират колко отвори са усетили върху кожата. Както в предишния експеримент, колкото по-бързо се случваше вятърът, толкова по-трудно беше хората да разберат разликата.

Резултатите показват, че вместо тези слаби мозъчни сигнали да бъдат „преведени“ в лошо сетивно възприятие, производителността на хората дори се е подобрила при двата теста.

„Тогава просто го забелязахме. Въпреки че мозъчните вълни, свързани с тактилна стимулация, са отслабнали, хората са се справили по-добре при откриването на различия в усещанията “, каза Тайлър.

Какво би могло да обясни този очевиден парадокс? Отговорът може да бъде свързан с невронни функции. Когато мозъчните клетки комуникират, те могат да накарат съседните клетки да станат активни (възбуждане) или да помолят всички да се успокоят (инхибиране). По този начин ултразвукът може да повлияе на баланса между възбуждане и инхибиране в мозъчните области.

Подобряването на сензорното възприятие беше прекъснато, когато изследователите преместиха ултразвуковата вълна с един сантиметър. Това означава, че методът е начин за подобряване на мозъчните вериги, както за картографиране на тяхната активност, така и за лечение на мозъчни разстройства.