Японското вино, ученик на европейското вино, не забравя своите традиции

Историята на японското вино, какви сортове лозя се отглеждат в Япония и каква цена са платили японците, за да се свържат с културата на западните напитки.

Природата не е била щедра с Япония, поне по отношение на лозарството. Влажният климат, с много валежи и много кисела почва са предизвикателствата, с които японското лозарство е трябвало да се сблъска от древни времена.

Първите споменавания за консумация на вино в Япония са направени от португалски йезуитски мисионери, пристигнали тук през 16 век. Съвременната история на японското вино обаче започва през 1860 г., по време на реставрацията Мейджи, когато много елементи от европейската винена култура са внесени в Япония, като отглеждането на лозя става национална цел.

През 19 век производството на вино трябва да преодолее две важни пречки: технологична (за производството на вино все още се използва същото оборудване, както за производството на саке) и естествена (епидемията от филоксера, донесена с европейските сортове, направена опустошение и в Япония).

През този период японското вино, в сравнение с европейското, също има „недостатък на вкуса“ - киселинността и стипчивостта не се понасят традиционно от японските потребители. Затова местните производители добавят захар или пчелен мед, за да направят подсладено вино, наречено „амакучи“. Този стил на вино изглеждаше много в вкуса на японските жени, но не успя на европейския пазар.

След Втората световна война търсенето на вино на японския пазар се увеличи поради икономическия бум от 70-те и 80-те години. Японците започнаха да консумират все повече и повече вино, както от внос, така и от местни производители. Струва си да се спомене, че сегашното японско лозарство е фокусирано почти изключително върху местни сортове. Понастоящем Япония може да се похвали с най-високата консумация на вино на глава от населението в Азия (4 литра/година/глава от населението) и 243 винарни, покриващи около 30% от търсенето на вътрешния пазар.

Япония е разделена на 47 „префектури“, но тази, наречена Яманаши, се смята за люлката на японското вино. Хокайдо, северна префектура, също е напоследък важен лозарски регион. По ирония на съдбата Хокайдо се превърна в регион, благоприятен за отглеждане на лозя, заедно с явлението глобално затопляне, което допълнително подслади климата на острова.

По отношение на местните сортове, Япония има 64 сорта трапезно грозде и 28 сорта, от които се получава вино. От тях две („Кошу“ и „Мускат Бейли А“) са изброени от OIV (Международната организация за лозата и виното) като представителни местни сортове за производство на японско вино.

Кошу е представител на белия сорт в региона Яманаши. Изглежда, че е пренесено в Япония от региона на Кавказ по Пътя на коприната преди около 1000 години. Това е хибридно грозде, с относително дебела кора, която се съпротивлява добре в условията на висока влажност на японското лято. Виното, получено от Кошу, има плодов букет с нотки на праскова и цитрусови плодове. Вкусът е деликатен и свеж, много подходящ за японската кухня.

Референтният червен сорт на японците е "Muscat Bailey A", хибрид, получен в началото на 20-ти век, във винарна Iwanohara в префектура Niigata, чрез кръстосване на сортовете "Bailey" и "Muscat Hamburg". От „Muscat Bailey A“ в началото се произвеждаха сладки червени вина (amakuchi), така че в последно време стилът на винификация да се промени, след модела на червените сухи вина от Бордо и Бургундия.

Японският пазар на вино има интересна структура: само 30% от консумираните вина са местни, а останалите 70% са внос. Сегментът на вноса в Япония е разделен почти по равно между Франция и Чили. Високият пазарен дял на чилийските вина в Япония не е случаен, обяснява се със съществуването на икономическо партньорство, започнато през 2007 г., между двете страни, но също така и с много изразителния и лесен за разбиране стил на южноамериканските вина, които съблазниха за много японски потребители.

За съжаление японските вина са много малко видими на румънския пазар, но нещата могат да се променят към по-добро през 2019 г., когато икономическото партньорство между Европейския съюз и Япония ще влезе в сила. Важен компонент на това споразумение ще бъде достъпът на японски вина до ЕС с 0% мито. Следователно има реални шансове присъствието на Япония на румънския пазар на вино да стане реалност.

Саке - традиционна японска напитка, получена от ориз, отчита постоянен спад в потреблението през последните 50 години, достигайки през 2014 г. да представлява само 7% от общите продадени алкохолни напитки в Япония. Без съмнение тя остава съществена част от японската култура, като напитката присъства чрез специален ритуал във всички важни събития от живота на японския човек (раждане, брак, смърт и т.н.). Въпреки това, младото поколение е склонно да го консумира все по-малко и в ущърб на други „модерни“ алкохолни напитки. Изглежда, че това е цената, която Япония е трябвало да плати, за да се свърже с културата на западните напитки.