Кой живее по-дълго, консуматорът на месо или вегетарианецът?

Способността ни да живеем дълъг живот се влияе от нашите гени и средата, в която живеем. В проучвания, включващи еднояйчни близнаци, учените са изчислили, че не повече от 30% от това влияние идва от нашите гени, което означава, че най-голямата група фактори, които контролират колко дълго живее човек, е околната среда.

От многото възможни фактори на околната среда, най-изучаваната и обсъждана е диетата. Ограничението на калориите например е област, която се разследва. Към днешна дата изглежда, че проучванията показват, че ограничаването на калориите може да увеличи продължителността на живота, поне при малки същества. Но това, което работи за мишки, не е задължително и за хората.

Какво ядем - в сравнение с това колко ядем - също е гореща тема и консумацията на месо често се анализира. Проучване на близо 100 000 американци в продължение на пет години установи, че тези, които не ядат месо, са по-малко склонни да умрат - по каквато и да е причина - по време на периода на изследване, отколкото потребителите на месо. Този ефект беше особено видим при мъжете.

Ясно е, че безмесната диета може да намали риска от развитие на здравословни проблеми като диабет тип 2, високо кръвно налягане и дори рак.

Така че можем ли уверено да кажем, че избягването на месо ще увеличи продължителността на живота? Отговорът е "все още не".

• Проблемът с дълголетието

Намирането на връзка между две неща - като яденето на месо и ранна смърт - не означава непременно, че едното е причинило другото. С други думи: кореспонденцията не е равна на причинно-следствената връзка. Може да изглежда, че вегетарианството и дълголетието са взаимосвързани, но други променливи могат да обяснят връзката. Възможно е вегетарианците да спортуват повече, да пушат по-малко и да пият по-малко алкохол от тези, които ядат месо например.

Трябва ли да избягваме месото за дълъг и здравословен живот? Ключът към здравословното стареене вероятно е в контрола върху околната среда, включително какво ядем. От наличните доказателства диетата без месо може да допринесе за това и избягването на консумацията на месо със сигурност може да увеличи шансовете ви за избягване на болестта с напредване на възрастта. Със сигурност обаче има доказателства, че това е възможно заедно с избягване на по-ясни рискове за дълголетието, включително тютюнопушенето.