Александър Макдоналд Как научно-фантастичната литература ни вдъхнови да отидем на Луната

Искам да ви разкажа една история за историите. И искам да ви кажа, защото мисля, че трябва да помним, че понякога историите, които си разказваме, са нещо повече от приказки, развлечения или разкази. Съществуват и начини да сеем вдъхновение и идеи в нашите общества и с течение на времето. Историята, която ще ви разкажа, е за това как едно от най-напредналите технологични постижения на съвременната епоха се корени в историите и как една от най-важните трансформации, които предстоят, може да бъде една и съща.

Историята започва преди повече от 300 години, когато Галилео Галилей разбра за скорошното холандско изобретение, което взе две парчета стъкло и ги постави в дълга тръба и по този начин разшири човешкото зрение по-далеч от всякога. Когато Галилей насочи новия си телескоп към небето и по-специално към Луната, той откри нещо невероятно. Тези страници са от книгата на Галилей "Sidereus Nuncius" (n.t. The Star Announce), публикувана през 1610 г. И в тях той разкри на света какво е открил. Той открил, че Луната не е просто небесен обект, бродящ из нощното небе, а по-скоро свят, свят с високи планини, осветени от слънцето и тъмно „море“, латинската дума за моретата. И след като този нов свят и Луната бяха открити, хората веднага започнаха да мислят как да пътуват до там. И също толкова важно, те започнаха да пишат истории за това как това може да се случи и какви могат да бъдат тези пътувания.

Един от първите хора, които направиха това, беше епископът на Херефорд, човек на име Франсис Годуин. Годуин пише история за испанския изследовател Доминго Гонсалес, който в крайна сметка е изоставен на остров Света Елена в средата на Атлантическия океан и там, опитвайки се да се прибере вкъщи, създава машина, изобретение, която използва силата на местните гъски, за да може да лети. и по-късно се отправете на пътешествие до Луната. Книгата на Годуин „Човек на Луната или трактатът за далечно пътуване“ е публикувана посмъртно и анонимно през 1638 г., вероятно поради броя на противоречивите идеи, които тя съдържа, включително одобрението на коперническия възглед за Вселената, който поставя Слънцето в центъра на Слънчевата система, както и преднютонова концепция за гравитацията, която подкрепя идеята, че теглото на даден обект ще намалява с увеличаване на разстоянието от Земята. Да не говорим за идеята за машина с гъска, която може да отиде до Луната.

И въпреки че идеята за пътуване до Луната с помощта на гъски днес може да не ни се струва много проницателна или креативна, това, което е важно, е, че Годуин описа пътуването до Луната не като сън или като магия, както беше написал Йоханес Кеплер, а по-скоро като човешко постижение. И идеята, че можем да изградим машини, които могат да пътуват до небето, ще засади нейното семе в съзнанието на хората през поколенията.

Идеята е възприета от неговия съвременник Джон Уилкинс, тогава млад студент в Оксфорд, а след това и от един от основателите на Кралското общество. Джон Уилкинс възприема идеята за космическото пътуване от текста на Годуин сериозно и написва не само друга история, но и измислен философски трактат, озаглавен „Откриването на нов свят на Луната“ или „Трактат, който доказва възможността да има обитаем свят на тази планета. " И между другото, тази дума „обитаема“. Самата тази идея беше мощен стимул за хората да мислят за това как да създадат машини, които могат да стигнат до там. В своите книги Уилкинс предлага няколко начина за пътуване в космоса и остава първата нехудожествена атестация за това как бихме могли да пътуваме до Луната.

Скоро се появяват и други истории, повечето от които от Сирано де Бержерак с неговите „Селенарски истории“. В средата на 17 век идеята, че хората могат да създават машини, които могат да пътуват до небесата, нараства в сложност и технически детайли. И все пак в края на седемнадесети век този интелектуален прогрес спря. Хората все още разказваха истории за пътуването до Луната, но разчитаха на стари идеи или отново на сънища или магия. Защо? Тъй като откритието на гравитационните закони на Нютон и изобретяването на вакуумната помпа от Робърт Хук и Робърт Бойл означават, че хората разбират, че вакуумът съществува между планетите и следователно между Земята и Луната. И те нямаха начин да преодолеят това препятствие, да помислят за преодоляването му. И така, повече от век идеята за пътуване до Луната имаше малък интелектуален напредък, до появата на Индустриалната революция и създаването на парни машини и котли, и най-важното, котли под налягане. Те дадоха на хората инструментите, от които се нуждаеха, за да помислят как да изградят капсула, която да издържи на вакуума на пространството.

В този контекст, през 1835 г., нова велика история за космическите пътувания е написана от Едгар Алън По. Днес, когато мислим за По, готическите стихотворения и „Сърце, което разказва тайната си“, и гарваните идват на ум. Но той се смяташе за технически мислител. Израства в Балтимор, първият американски град с улично осветление на газ, и е очарован от технологичната революция, която вижда навсякъде около себе си. Той смята за най-доброто си произведение не една от готическите си истории, а по-скоро епичната си проза „Еврика“, в която излага собствените си виждания за космографската природа на Вселената. В своите истории той описва с много технически подробности машините и изобретенията и никъде не е имал по-голямо влияние в това, отколкото в историята на „Приключенията на Ханс Пфаал“.

Това е историята на безработен производител на вентилатори от Ротердам, който, депресиран и уморен от живота - типично за По, в края на краищата - и много задлъжнял, решава да построи херметически затворен балон, който се пуска във въздуха от динамит и оттам плува през вакуума. пространство към лунната повърхност. Най-важното е, че той не е написал историята сам, тъй като в приложението към неговата история той изрично споменава книгата на Годуин „Човек на луната“, на възраст над 200 години, като източник на вдъхновение, наричайки я „уникална и донякъде гениална книга“. И все пак тази идея за пътуване с балон до Луната не изглежда много по-усъвършенствана в техническо отношение от машина за гъски. Всъщност По детайлизира описанието на конструкцията на устройството и орбиталната траектория на пътуването по такъв начин, че да може да бъде нарисувана в първата енциклопедия космически полет през 20-те години.

И това внимание към детайлите или „истинността“, както той го нарича, повлия на следната велика история: „От Земята до Луната“ от Жул Верн, написана през 1865 г. И това е история, която има забележително наследство и забележително сходство. с истинските пътувания до Луната, които ще се случат над 100 години по-късно. Тъй като в историята първото пътуване до Луната се извършва от Флорида с трима души на борда, при пътуване, което продължава три дни, точно подробностите за мисиите на програмата Apollo. И като почит към влиянието на По върху него, Верн написа, че тези, които изпълняват тази мисия, са от Балтимор до Балтиморския оръжеен клуб, където членовете на клуба извикват: „Мразя Едгар Алън По!“. докато прави планове за завладяването на Луната. И както Верн беше повлиян от По, така и историята на Верн влияеше и вдъхновяваше първото поколение ракетни инженери. Двамата големи пионери на ракети в Русия и Германия, Константин Циолковски и Херман Обърт, които се посветиха на завладяването на пространството на юношеското четене на книгата „От Земята до Луната“ и след това се посветиха на опита да я превърнат в реалност тази история.

И историята на Верн не беше единствената от XIX век със силно влияние. Отвъд Атлантическия океан „Войната на световете“ на Х. Г. Уелс директно вдъхнови млад мъж от Масачузетс, Робърт Годард. И след като прочете книгата „Войната на световете“, Годар написа в дневника си, че един ден, в края на 1890-те, докато си почивал край черешата в семейната ферма, той имал видение за совалка, излитаща от долината и изкачваща се към небето. Тогава и там той реши, че ще посвети остатъка от живота си на развитието на космическата совалка, която видя със собствения си ум. И наистина го направи. По време на кариерата си той празнува този ден като юбилей, своя черешов ден и редовно четеше и рецитира книгите на Верн и Уелс, за да поднови вдъхновението и отдадеността си през десетилетията на труд и усилия, необходими за постигане първата част от мечтата му: полетът на ракета с течно гориво, който той прави през 1926г.

Четейки „От Земята до Луната“ и „Война на световете“, първите пионери на астронавтиката бяха вдъхновени да посветят живота си на решаването на проблема с космическия полет. И техните трактати и произведения от своя страна вдъхновиха първите технически общности и първите проекти за космически полети, като по този начин създадоха пряка верига на влияние от Годуин до По до Верн до програмата Аполон и към настоящите общности за космически полети.

И така, защо ти казах всичко това? Защото мисля, че е страхотно, или защото съм странно очарован от научно-фантастични истории от 17-ти и 19-ти век? Това също е частично. Но също така мисля, че тези истории ни напомнят за културните процеси, които движат космическите полети и дори за технологичните иновации като цяло.

Като икономист в НАСА прекарвах време в размисли за икономическия произход на космическата революция. И когато погледнете зад инвестициите на милионери предприемачи в технологии и преди космическата надпревара на Студената война, и дори преди военните инвестиции в ракети с течно гориво, икономическият произход на космическите полети се крие в истории и идеи. Защото в тези истории бяха написани първите концепции за космически полет. И чрез тези истории образът на човечеството в космоса започна да се разпространява от ума до ума, в крайна сметка създавайки интелектуална общност между поколенията, която да повтаря идеите за космически полет, докато окончателно бъде осъществена. Този процес продължава повече от 300 години и резултатът е култура на космически полети. Това е култура, която включва хиляди хора в продължение на стотици години. Защото от стотици години някои от нас са гледали звездите и са искали да летят. И тъй като в продължение на стотици години някои от нас са посветили работата си на създаването на концепциите и системите, необходими за извършването на тези пътувания.

Искам да ви разкажа повече за Годуин, По и Верн, защото мисля, че техните истории ни разказват за важността на историите, които си разказваме за бъдещето като цяло. Защото тези истории не предават само информация или идеи. Те също могат да раждат страсти, страсти, които ни карат да посветим живота си на осъществяването на важни проекти. Което означава, че тези истории могат и дори да повлияят на вековни социални и технологични сили в бъдеще. Мисля, че трябва да разберем това и да си спомним, когато разказваме историите си. Трябва да работим върху писането на истории, които не само представят възможните дистопични пътеки, защото колкото повече дистопични истории си казваме, толкова повече засаждаме семената на възможно дистопично бъдеще. По-добре да разказвате истории, които засаждат семената, ако не непременно за утопии, поне за нови големи проекти за технологична, социална и институционална трансформация. И ако вярваме, че идеята, че историите, които си разказваме, могат да трансформират бъдещето, е измислена или невъзможна. Мисля, че трябва да си спомним този пример: нашето пътуване до Луната, идея от седемнадесети век, която се разпространява в културно отношение повече от 300 години, докато може да бъде реализирана.

Затова трябва да напишем нови истории, истории, които, 300 години по-късно, хората ще разгледат и ще разберат как са вдъхновили нови висоти и сфери, как са им показали нови начини и възможности и как светът еволюирал.