Защо стресът ни кара да преяждаме

Стресът, хормоналните колебания и ефектът от много сладки храни, които хапваме, когато имаме лоши времена, водят до явление, добре познато на всички нас: преяждане. Много проучвания свързват увеличаването на теглото със стреса.
В краткосрочен план стресът инхибира апетита, тъй като в трудни моменти хипоталамусът произвежда CRH, хормон, участващ в стресовата реакция на организма, който е отговорен за понижаването на апетита.

Мозъкът също така изпраща съобщения до надбъбречните жлези до епинефрин (известен също като адреналин). Епинефринът помага да се предизвика реакцията на организма в борба, състояние, което временно прекратява апетита.
Но ако стресът продължава, ситуацията се променя коренно. Надбъбречните жлези отделят друг хормон, наречен кортизол, който повишава апетита. След като приключи епизодът на стреса, нивата на кортизол трябва да намалят, но ако стресовата ситуация продължи, тя остава висока, като една от последиците е повишеният апетит.

Защо избираме сладкиши и мазни храни в стресови моменти
Изглежда, че стресът влияе и върху нашите предпочитания към храната. Многобройни проучвания са установили, че физическият или емоционалният стрес води до по-висока от обичайната консумация на храни с високо съдържание на захар и мазнини. Повишените нива на кортизол, съчетани с повишени нива на инсулин, изглежда са отговорни за тези кулинарни предпочитания.

Други изследователи смятат, че грелинът или хормонът на глада, чиято концентрация се увеличава преди и след хранене, ще играе важна роля в този процес. Веднъж погълнати, храни с високо съдържание на захар и мазнини изглежда имат инхибиторен ефект върху дейността в мозъчната част, която произвежда и обработва стреса и емоциите, свързани с него.

Освен това прекомерният апетит към нездравословни храни не е единственият проблем за хората, засегнати от стрес, които спят по-малко и имат по-ниско качество на съня. Хората в стрес правят по-малко физически упражнения и пият повече алкохол, за да се борят с последиците от стреса, следователно натрупването на повече килограми.

Жените и мъжете реагират по различен начин на стреса
Някои проучвания са установили, че жените и мъжете реагират по различен начин на стреса, но в смисъл, че жените избират преяждането, а мъжете пият или пушат. Освен това има проучвания, които са установили, че затлъстяването е свързано с хранене, основано на стрес, само при жени, а не при мъже. Друга съществена подробност, открита от изследователите, е, че това засяга особено тези, които вече са с наднормено тегло и по-вероятно е да настъпи значително увеличаване на теглото при наличие на по-високи нива на инсулин.

Колко кортизол произвежда един организъм в отговор на стрес е друг фактор, който трябва да се вземе предвид в уравнението за стрес-угояване. Едно проучване установи, че хората със стресова реакция с високи нива на кортизол са по-склонни да предпочитат компулсивно хранене извън стресови периоди, за разлика от тези с ниски нива на кортизол.

Как да контролираме нивата на стрес
Ако знаете, че стресовите моменти влияят на теглото ви, първата стъпка е да изхвърлите всички нездравословни храни, които имате, от хладилника, защото те на практика са неопровержима покана. Съхранявайте само нискомаслени плодове, зеленчуци, постно месо и млечни продукти.

Други неща, които можете да направите, които могат да бъдат ефективни, са:

Спорт - интензивните упражнения повишават нивата на кортизол в краткосрочен план, но умерената интензивност изглежда го намалява. Така че изберете дълги разходки или не много взискателни тренировки и резултатите няма да закъснят.
Медитация - Безброй изследвания са установили, че медитацията играе ключова роля за намаляване на стреса. Направете си навик да седите за няколко минути и да изчистите съзнанието си от всякакви мисли, като се фокусирате само върху ритъма на дишането си.
Социална подкрепа - семейството и приятелите могат да играят ключова роля за намаляване на стреса, така че не се колебайте да общувате с хора, докато преживявате стресови моменти.