ОБЩ

Тигърът е най-големият представител на семейство котешки. Размерът, цветът на козината и специфичните отличителни знаци варират в зависимост от вида. Известни са осем подвида, но през 1950 г. три подвида са изчезнали. Бали тигри (P. t. Balica), явански тигри (P. t. Sondaica) и каспийски тигри (P. t. Virgata) се считат за широко разпространени. Останалите 5 подвида са сериозно застрашени от изчезване.

Сибирски тигри, P. t. Altaica, понастоящем се срещат само в малка част от Русия, включително в района на Амурусури, Приморие и Хабаровск.

Бенгалски тигри, P. t. Tigris, се срещат в Индия, Бангладеш, Непал, Бутан и Китай. Индокитайски тигри, P. t. Corbetti, се срещат в Камбоджа, Китай, Лаос, Малайзия, Мианмар, Тайланд и Виетнам.

Тигри от Южен Китай, P. t. Amoyensis, се срещат в три изолирани района на южен Китай.

Суматрански тигри, P. t. Sumatrae, се срещат само на индонезийския остров Sumatra.

Най-големият подвид е сибирският тигър Panthera tigris altaica. Тези тигри имат най-бледия портокалов слой и най-малко ивици, за да му помогнат да се маскира в специфичното заснежено местообитание. Тъй като живее в много студен климат, козината на сибирския тигър расте по-дълга и по-дебела от другите. тигров подвид и развива слой мазнина за изолиране. В местообитанието на източна Русия и североизточен Китай са останали по-малко от 400 сибирски тигри.

Бенгалски тигър или индийски тигър Panthera tigris tigris е най-често срещаният подвид на тигъра и е почти толкова голям, колкото сибирския тигър. По-малко от 2500 бенгалски тигри живеят в родното си местообитание в Индия, Непал и Пакистан.

Индокитайският тигър Panthera tigris corbetti. той е с около 20% по-малък и има по-тъмна козина от бенгалските тигри. Смята се, че по-малко от 2500 индокитайски тигри живеят в дивата природа в Югоизточна Азия.

Малайзийският тигър Panthera tigris jacksoni може да се намери само в южната (малайзийска) област на полуостров Маллака. Определен е като отделен подвид през 2004 г. (дотогава се е смятал за индокитайски). Приблизителният им брой в дивата природа е 600–800.

Тгрул сумаран (Panthera tigris sumatrae) е най-малкият подвид на тигъра. Цветът на козината е много по-тъмен от останалите видове. В дивата природа се смята, че са останали по-малко от 400 екземпляра.

Тигърът от Южен Китай Panthera tigris amoyensis. Тези тигри са малко по-малки от подвидовете на индокитайските тигри, мъжките имат дължина на тялото 2,3-2,6 м, а женските 2,2-2,4 м. През 50-те години китайското правителство нарежда този подвид да бъде унищожени, защото се смятаха за вредни. Днес се смята, че южнокитайският тигър най-вероятно е изчезнал в дивата природа. Законът за забрана на лова на тези тигри е приет едва през 1977 г., когато броят им вече е около 400, но ловът продължава. От 2008 г. насам китайските власти прилагат мерки за повторно въвеждане на южнокитайските тигри в местообитанието им и за увеличаване на генетичното разнообразие (установено е, че всички около 100 оцелели южнокитайски тигри са свързани).

Тигрите са самотни, единствената дългосрочна връзка е между майка и нейните малки. Тигрите са по-активни през нощта, когато дивата копитна плячка е по-активна, въпреки че те могат да бъдат активни по всяко време на деня.

Тигрите предпочитат да ловуват в гъста растителност и покрай райони, където могат да се движат спокойно. В снега тигрите избират замръзналите райони на реките, по пътеки, направени от копитни животни. Тигрите имат изключителна способност да скачат, като могат да скачат от 8 на 10 метра. Тигрите са отлични плувци и могат лесно да пресичат доста широки реки. Тигрите също са отлични алпинисти, използващи прибиращи се нокти и здрави крака.

Периодът на бременност е около 103 дни (от 96 до 111 дни), след което раждат от 1 до 7 малки. Новородените пилета са слепи и безпомощни, тежащи от 780 до 1600 грама. Очите се отварят едва 6 до 14 дни след раждането, а ушите от 9 до 11 дни след раждането. Майката прекарва по-голямата част от времето си в грижи за младите хора в този уязвим етап. Отбиването се извършва на възраст от 90 до 100 дни. Пилетата започват да следват майка си на около 2-месечна възраст и по това време започват да приемат малко твърда храна. От 5 до 6 месеца пилетата започват да участват в лова. Пилетата живеят с майка си на възраст от 18 месеца до 3 години. Младите тигри достигат полова зрялост едва на възраст от 3 до 4 години за женските и от 4 до 5 години за мъжките. (Sunquist and Sunquist, 2002; Ullasa, 2001). Женските раждат на всеки 3-4 години, в зависимост от периода на зависимост на предишните пилета.