Първите форми на извънземен живот, които бихме могли да срещнем, могат да бъдат разочароващи

Според скорошно проучване, финансирано от американската космическа агенция, първите признаци на извънземен живот няма да бъдат известните зелени хора, а по-скоро някои подобни на тестени структури, които се образуват около горещи извори, отбелязва Live Science.

бихме

„Ако изпратим роувър до други планети, би било чудесно, ако успеем да идентифицираме живи микроорганизми или да намерим зелени човечета в летящи коли“, каза Брус Фук, геобиолог от Университета Илионоа.

„Реалността обаче е, че ще търсим следи от живот, живял в горещи извори, живот, който се е вкаменил“, обясни д-р Фук.

За да получите представа откъде да започнете с идентифицирането и изучаването на извънземен живот, д-р Фук и неговият екип проведоха своите изследвания в природния парк Йелоустоун. Водата в изворите на този парк е пълна с минерали и поражда структури от калциев карбонат, травертин.

Тези образувания не се появяват произволно, те се определят от наличието на микробен живот в термалните води. В спокойните води микробите щяха да се събират в желирани, неконсолидирани маси. Екстремните условия в горещите извори обаче накараха микробите да променят поведението си и да се хващат, за да оцелеят.

След анализи на проби от вода и травертин в парка Йелоустоун, изследователите установиха, че повечето от идентифицираните микроорганизми са Sulfurihydrogenibium yellowstonense. Тези микроорганизми използват сярните съединения във водата, за да оцелеят и да се размножат.

Ако в изворите на други светове има микроорганизми, които имат сходни характеристики с микробите, идентифицирани във водите на Йелоустоун, тогава те ще останат с подобни следи.

Изследователите са установили, че за да живее в горещи извори, Sulfurihydrogenibium yellowstonense произвежда протеини, които насърчават отлагането на частици калциев карбонат, които образуват пастообразни структури, които използват, за да оцелеят в екстремни условия.

Цитираното проучване е публикувано в априлския брой на списание Astrobiology.