Наука онлайн

Ново проучване показва колко бързо варира магнитното поле на Земята

Ново проучване показва подробно колко бързо се променя магнитното поле на Земята, действайки като щит, който да ни предпази от слънчевите ветрове и космическата радиация. Той отслабва по интензитет в някои региони на планетата и става по-силен в други.

Вариациите в магнитното поле на Земята могат да имат големи последици. Те вече са накарали магнитния Северен полюс да се движи и те биха могли да определят как слънчевите бури ще ни повлияят в бъдеще. В резултат на ново проучване учените вече вярват, че знаят какво причинява вариацията на магнитното поле на Земята и как да прогнозират това явление в бъдеще.

Това не е първото изследване, което подчертава промяната в магнитното поле на Земята. През последните години изследователите установиха, че то става все по-слабо. Според най-добрите оценки на учените, интензивността на магнитното поле на Земята намалява 10 пъти по-бързо, отколкото се е смятало първоначално, като намалява с около 5% на всяко десетилетие.

Най-честото обяснение за вариацията на магнитното поле на Земята е, че магнитните полюси са на път да се обърнат, явление, за което се смята, че се случва на всеки 100 000 години и което изглежда много по-страшно, отколкото е в действителност. Няма доказателства, че животът на Земята е страдал по време на обръщането на магнитните полюси на Земята. Най-вероятната последица е, че нашите компаси в крайна сметка ще сочат на юг вместо на север.

„Подобно обръщане на магнитните полюси не е мигновено, може да отнеме няколкостотин, ако не и няколко хиляди години“, каза Рун Флоберхаген от Европейската космическа агенция (ESA) пред LiveScience. „Това явление се е случвало няколко пъти в миналото“.

Въпреки че силно се препоръчва да не се паникьосваме, учените не знаят всичко за магнитното поле на Земята.

През 2013 г. ESA пусна три спътника, наречени Swarm, за да измери магнитното поле на Земята въз основа на сигнали от земното ядро, мантия, кора, океани, йоносфера и магнитосфера.

С помощта на тези данни, но и на други, получени от други спътници, изследователите са направили най-точната карта до момента относно вариацията на магнитното поле на планетата. Той показва регионите, където магнитното поле е отслабнало и където се е засилило и, което е много важно, показва колко бързо настъпват тези промени.

Магнитното поле на планетата е отслабнало с около 3,5% на голяма надморска височина в Северна Америка, докато в Азия се е засилило с около 2% за същия период, заявиха изследователи от ЕКА на годишния симпозиум на Живата планета. проведено в Прага. Най-слабата част от магнитното поле, Южноатлантическата аномалия, се движеше стабилно на запад и отслабваше с повече от 2%.

Какво причинява тези вариации в магнитното поле на Земята? Някои учени вярват, че завихрящ се, завихрящ се океан от желязо, който образува външното ядро на нашата планета и е на 3000 километра под краката ни, генерира магнитното поле на Земята. Този ефект е известен като динамо ефект и се смята, че се появява поради изместването на електрическите заряди, присъстващи в структурата на външното ядро на Земята.

Въпреки че отдавна се смята, че динамо ефектът е причина за вариациите в магнитното поле, едва сега изследователите са успели да картографират промените, които се случват едновременно както в ядрото на течното желязо, така и в магнитното поле, заобикаля. Резултатите показват, че тези вариации са тясно свързани.

„Данните от роя ни позволяват да идентифицираме вариации в магнитното поле на Земята както от повърхността, така и от ръба на външното му ядро“, каза Крис Финлей от DTU Space в Дания, който ръководи проекта ESA.

„Неочаквано открихме бързи вариации в магнитното поле, които изглежда са резултат от ускорението на течния метал, течащ вътре в ядрото на Земята“, казва Крис Финлей.

Ако резултатите от изследователите се потвърдят, това означава, че най-накрая имаме солидни доказателства за причината за вариациите в магнитното поле, които виждаме и които могат да ни помогнат да предскажем какво ще се случи в бъдеще. Така ще можем да отговорим на въпроса защо магнитното поле на нашата планета отслабва и как това ще ни се отрази в бъдеще.