Нова болест унищожава кораловите рифове: учените разкъсват рифовете, за да спрат разпространението

Изследователите откриха нова смъртоносна болест, която бързо убива коралите. Това заболяване е ново и унищожава кораловите образувания в Карибите с безпрецедентна скорост.

Като нарушават златното правило никога да не докосват корали, изследователите премахват болните екземпляри с надеждата, че ще успеят да предотвратят предаването на болестта и да спасят коралите, които все още са здрави.

Междувременно изследователи и водолази във Флорида, районът, където болестта е открита за първи път през 2014 г., събират проби от корали и ги изпращат за анализ в центрове в Канзас и Оклахома, в съгласувани усилия за спасяването на над 20 коралови видове, податливи на болестта, наречена SCTLD (болест на каменисти коралови тъкани).

Както подсказва името, това заболяване се проявява в корали чрез бърза загуба на тъкани и се проявява като малки бели петна по тялото на коралите, които след това се разпространяват бързо, оставяйки коралите напълно бели и безжизнени.

Около половината от кораловите видове, съставляващи рифовете в района на Флорида, и една трета от видовете в Карибско море са уязвими на това заболяване. Като цяло над 40% от кораловата маса на Горните ключове е загубена между 2013 и 2018 г., според Флоридската комисия по рибите и дивата природа.

Това заболяване е установено и при корали в седем други карибски местоположения. За разлика от по-известното явление за избелване на корали, коралите, които се свиват с това заболяване, не се възстановяват. Различните видове корали стават жертва на това по-бързо или по-бавно, със смъртност между 66% и 100%.

„Никога не съм виждал нещо, което да засяга толкова много видове, толкова бързо и толкова силно. Всички болести, които сме изследвали досега, могат да се считат за обикновени настинки. Те се появяват всяка година, в зависимост от сезона и понякога има по-големи или по-малки епидемии. За сравнение, тази нова болест е като Ебола. Той убива и ние не знаем как да го спрем “, каза Мерилин Бранд от Университета на Вирджинските острови, един от изследователите, участващи в спасяването на корали от рифа близо до Сейнт Джонс. Томас.

Екипът на Мерилин Бранд наблюдава корали, засегнати от тази нова болест през западното крайбрежие на остров Сейнт Джон. Томас предприема неистови усилия да спре разпространението му, премахвайки болните корали от рифа с длета и чукове.

"По принцип коралите се втечняват отвътре навън", добави тя.

За първи път това заболяване се наблюдава близо до Маями, Флорида и сега се е разпространило в почти всички рифове в близост до този американски щат.

Коралите в този регион вече бяха отслабени след драгиране в пристанището на Маями, извършени за разширяване на водните пътища и също преминали през процес на избелване, така че, казват изследователите, не е изненадващо, че и те са се разболели от тази нова болест.

Както при човешкото тяло, отслабената имунна система може да направи коралите по-податливи на нови заболявания.

„Обикновено изучаваме само такива събития. Ние ги наблюдаваме. Опитваме се да разберем какво трябва да се направи. Гледаме как се развива и се надяваме, че майката природа в крайна сметка ще възстанови баланса и всичко ще се оправи “, каза Маурицио Мартинели, морски биолог от Флоридския морски грант в Университета на Флорида.

Мащабът на новото явление на болестта обаче убеди изследователите, че е необходим инвазивен и спешен подход. Много големи корали със светска епоха загинаха за няколко седмици. "Не можем да седим и да гледаме как всички тези корали умират пред нас", добави Мартинели.

Кораловите колонии, които покриват около 1% от земната повърхност, растат на морското дъно и се превръщат в екосистеми за много видове подводни същества. Освен че поддържат живота на хиляди видове водни растения, риби и морски безгръбначни, кораловите рифове също са важна туристическа атракция.

Рифовете също са естествена бариера срещу наводнения от бури, за които се изчислява, че предотвратяват над 1,8 милиарда долара годишни щети по крайбрежните райони на САЩ и защитават живота и имуществото на над 18 000 американци, според доклад на САЩ. Геологическа служба.

Тази болест е може би най-смъртоносната за коралите от така наречената болест „бяла лента“, която се появи през 70-те години и доведе до изчезването на два вида корали. Новата болест е подобна, но засяга не по-малко от 22 вида корали и ако не бъде проверена, резултатите могат да бъдат катастрофални за тези части на морската екосистема.