ОБЩ

Лъвовете се различават от останалите представители на големия род котки, тигри, пантери, леопарди и ягуари. Възрастните мъжки лъвове са много по-големи от женските и обикновено имат впечатляваща грива от коса около врата си. Цветът, размерът и изобилието на билото варират между екземплярите и в зависимост от възрастта. Функцията на гривата е да направи мъжете да изглеждат по-впечатляващи за жените и по-плашещи за съперничещите си мъже. Дебелата грива на лъва също предпазва врата му от ноктите му, по време на битки с други мъже, в териториални или брачни спорове.

Лъвът е единствената наистина общителна котка, която живее в групи, чийто размер варира по размер и динамика. Лъвовете са нощни или здрачни животни, прекарващи по-голямата част от деня си, около 20 часа, в почивка. Причините, поради които прекарват толкова много време в почивка, се определят от необходимостта да се спести енергия, липса на плячка и да се издържи на топлината на деня.

Лъвът обикновено ловува, дебнейки и след това улавя плячка. Когато ловува и няма шанс да хване плячка, лъвът ще се откаже от преследването след 45-100 м. Задушава или удушава плячката си, като я държи с зъбите си, като същевременно поставя лапа върху носа, устата или трахеята . Въпреки голямата си мощ и ефективност, лъвът често пропуска лова и не лови нищо.

Африканският лъв живее в равнините или саваната, с голяма база плячка (предимно копитни) и с достатъчно териториално покритие. В тези оптимални местообитания лъвът е вторият по големина хищник след хиените Crocuta crocuta. Лъвът може да живее и в други местообитания, с изключение на тропическите гори и пустините. Лъвът може да живее в гористи, планински и полупустинни местообитания. Той е в състояние да живее на голяма надморска височина. В планините Бейл на Етиопия има население от лъвове на 4 240 m.

Азиатският лъв живее в тиковите гори - гората Гир в Индия.

Лъвът е месоядно животно, а диетата му се състои от: антилопа гну, жирафи, биволи, зебри, газове, гризачи, зайци, птици, влечуги. Понякога ловува и кученца на слонове, носорози или хипопотами. Лъвът няма да се свени да открадне плячка от други месоядни животни, като хиената. Докато преследва плячката си, лъвът може да измине разстояние от 100 метра за секунди.

Лъвът е месоядно животно, което обикновено ловува на групи, но плячката е убита от отделен лъв. Те често убиват повече от необходимото. Женските женски имат по-труден лов от другите женски, така че в повечето случаи женските са тези, които ловуват. Мъжете са по-агресивни по време на хранене от жените, въпреки че е по-малко вероятно да убият плячка.

Африканският лъв яде най-често срещаните големи копитни животни в района. Някои са склонни да имат свои собствени предпочитания към храната, насочени към голяма плячка, като биволи, жирафи и т.н. Лъвовете, които не успеят да заловят голяма плячка, ще ядат птици, гризачи, риби, щраусови яйца, земноводни и влечуги.

Броят на лейските екземпляри е претърпял спад с приблизително 43% през последните 21 години (приблизително 3 поколения леи, 1993 - 2014).

Panthera leo leo (варварски лъвове) и P.I. melanochaita (носове лъвове) са два изчезнали подвида на африканския лъв.

Популациите на африкански лъвове са намалели значително в Западна Африка и в много африкански страни те са ограничени до защитени зони.

На международно ниво се търсят адаптирани решения за създаване на връзки между дивите резервати, за да се избегне загубата на генетичната жизнеспособност на вида.

Азиатски лъвове, P.I. праскова, е ограничена до популация от горския резерват Гир в Индия, съставена от по-малко от 200 зрели индивиди. Азиатският лъв е включен в Червения списък на IUCN като критично застрашен и е включен в приложение I към Конвенцията CITES.

Светилището за диви животни Палпур-Куно в северозападната част на Мадхя Прадеш е определено като потенциално местообитание за повторното въвеждане на този вид в Индия. Видови заплахи в гората Гир в Индия също включват близост до хората и деградация на местообитанията.