Как злоупотребата със захар преобразува мозъка ни

Може ли захарта да препрограмира мозъка ни? Десертите и бонбоните действат ли като наркотици? Изследователят Ейми Райхелт, която е специализирана в неврологията и храненето, е провела поредица от научни изследвания в опит да отговори на този въпрос.

Обожаваме сладкото. Но твърде много захар в диетата ни може да доведе до наддаване на тегло и затлъстяване, диабет тип 2 и кариес. Знаем, че е най-добре да избягваме бонбони, сладолед, бисквити, сладкиши и газирани напитки, но често е трудно да устоим на изкушението, сякаш мозъкът ни е програмиран да жадува за тези храни.

Ейми Райхълт казва в статия, че съвременната диета е „затлъстела“. Тя искаше да разбере как това, което ядем, променя поведението ни и дали промените в мозъка могат да бъдат смекчени от други аспекти на нашия начин на живот.

Захар и допамин "освобождава"

Организмите работят със захар, по-точно с глюкоза. Това е термин, който идва от гръцкото „glukos“, което означава „сладко“. Глюкозата е това, което храни клетките, изграждащи нашето тяло, включително тези на мозъка (неврони).

Тъй като сладките храни са отличен източник на енергия, човешката еволюция го направи така, че да ги считаме за особено добри. Храните с неприятен, горчив или кисел вкус могат да бъдат токсични, развалени или незрели, така че могат да доведат до заболяване. По този начин, за да увеличим максимално шансовете си за оцеляване като вид, ние имаме мозъчна система, която ни кара да обичаме сладки храни, които ни дават енергия.

Когато ядем сладка храна, тя се активира системата за възнаграждение на мозъка - тя се нарича мезолимбична допаминергична система.

допамин е химично вещество, отделяно от невроните, което сигнализира за това събитието е положително. Когато системата за възнаграждение се задейства, тя засилва онова поведение, което след това трябва да се повтори. По този начин, честото консумиране на бонбони, например, включва освобождаването на допамин, което след това насърчава повторението на това поведение. Тези освобождавания на допамин, причинени от консумацията на захар, насърчават бързото „усвояване“ на този тип поведение, което ни кара да предпочитаме тези храни.

Днес сме заобиколени от храни, които съдържат захар, с висок калориен прием. Вече не е необходимо, както беше при нашите предци, да ходим да ги търсим, защото ги намираме навсякъде. За съжаление обаче нашият мозък все още функционира като този на нашите предци и той обича захарта.

Може би захарта препрограмира мозъка?

Но какво се случва в мозъка, когато ядем твърде много захар?

Мозъкът непрекъснато преструктурира връзките си чрез процес, наречен невропластичност. Тази реконфигурация може да се случи и в системата за награди. Причинява многократно активиране на пътя за награда от наркотици или голямо количество сладки храни мозъкът да се адаптира към честата стимулация, което води до форма на толерантност /свиквайте. Що се отнася до сладките храни, това означава, че трябва да ядем повече, за да получим същото чувство на удовлетворение - типична характеристика на пристрастяването.

Пристрастяване към храната това е противоречива тема сред учените. Вярно е, че можем да станем физически пристрастени към определени лекарства, но въпросът е дали същото важи и за храната, като се има предвид, че имаме нужда от нея, за да оцелеем.

Мозъкът иска все повече и повече захар

Независимо от необходимостта да се храним, за да подхраним тялото, много хора изпитват „глад“, особено когато са в стрес, гладни или просто пред красива витрина за торти.

За да се противопоставим на тези желания, трябва да ограничим естествената си склонност да задоволяваме удоволствие.

A мрежа от инхибиторни неврони позволява регулирането на нашето поведение. Тези неврони са концентрирани в префронталната кора - зона на мозъка, участваща във вземането на решения, контрола на импулсите и способността да забавят възнаграждението.

Инхибиторните неврони са спирачната система на мозъка. Те освобождават ГАМК, гама-аминомаслена киселина.

Изследванията върху мишки са показали това Инхибиторните неврони могат да бъдат променени чрез ядене на сладки храни. Хранените със захар мишки стават все по-трудни да контролират поведението си и да вземат решения.

По този начин нашата диета може да повлияе на способността ни да се противопоставяме на изкушението, което обяснява защо е толкова трудно да променим начина си на живот.

В скорошно проучване хората бяха помолени да оценят желанието си да ядат нещо с високо съдържание на калории, когато са гладни, в сравнение с желанието им за същата храна след ядене. Хората, които често ядат мазни и сладки храни, казват, че имат още по-голямо желание да ядат „глупости“, дори и да не са гладни. Следователно, честата консумация на храни, богати на захари, би могла да усили апетитите, като по този начин създаде порочен кръг, който ни кара да ядем все повече и повече.

Захар и памет

Хипокампусът - важна област за паметта - е друга област на мозъка, засегната от диета с високо съдържание на захар. Изследователят Ейми Райхелт показа, че мишките, които ядат захарни храни, по-трудно запомнят, ако са видели определени предмети на определени места.

Индуцираните от захар трансформации в хипокампуса водят до намаляване на образуването на неврони, които са от съществено значение за кодиране на спомени, както и увеличаване на химикалите, които могат да причинят възпаление.

Какво да правя? Как можем да предпазим мозъка от захар?

Световната здравна организация препоръчва да се ограничи консумацията на добавена захар до 5 процента от дневния ни калориен прием, което би означавало около 25 грама (6 чаени лъжички).

Или възрастните (най-малко от Канада) ядат средно около 85 грама (20 чаени лъжички) захар на ден.

Какво да правя? Важно е да имате предвид способност за невропластичност на мозъка, което му позволява да се "рестартира" до известна степен, след намаляване на консумацията на захар. Упражненията също могат да подобрят този процес. Храните с високо съдържание на омега-3 мазнини (присъстващи в рибеното масло, ядките и семената) също са невропротективни и могат да стимулират химикалите в мозъка, необходими за образуването на нови неврони.

Дори да не е лесно да се откажем от навици като десерт след всяко хранене или подсладено кафе, мозъкът ни най-накрая ще ни благодари, че правим положителни жестове. Първата стъпка често е най-трудната, но променящите се хранителни навици обикновено стават все по-поносими с течение на времето.