Големите бариерни рифове ще бъдат генетично модифицирани, за да се адаптират към изменението на климата

Агенцията за морски изследвания на австралийското правителство възнамерява да модифицира генетично няколко вида корали, за да помогне на тези животни да издържат по-добре на повишаващите се температури на водата, тъй като компютърните модели показват, че обхватът на тези организми в района на Великобритания Днес кораловите рифове могат да бъдат намалени до по-малко от 10%, ако температурата на водата продължи да се повишава.

Изследователи от Австралийския институт по морска наука и Института по морска биология в Хавай искат да знаят как "подпомогнатата еволюция" може да помогне на коралите, които се нуждаят от по-бърза адаптация към изменението на климата. Тези изследвания са сред първите употреби на генетична модификация за консервационни, нетърговски цели.

Проучване за бъдещето на рифовете, използващо данни, събрани през последните десет години, показа, че има "много голяма вероятност" разпространението на коралите да падне под 10% от сегашното ниво, тези животни ще бъдат заменени от гъби и водорасли. какви океански температури се повишават.

Това би отнесло Големия бариерен риф отвъд ситуацията, считана от други изследвания за повратна точка, когато способността на рифа да се регенерира и расте ще бъде сериозно застрашена.

Намаляване на кораловата покривка може да настъпи, тъй като температурата на водата в региона се повиши с 1-2 градуса по Целзий, като рифовете вече са изправени пред големи проблеми поради замърсяване и прекомерен риболов.

Учените предупреждават, че няма да е възможно да се избегне повишаването на температурата на океанската вода с 1-2 градуса по Целзий, предвид сегашното ниво на емисии на парникови газове.

„Големият бариерен риф е един от най-чистите рифове в световен мащаб, но през последните години той намаля, което ще продължи, ако не се предприемат действия“, каза Дженифър Купър, изследовател и докторант от университета Джеймс Кук.

Целта на новите проучвания е да се намерят начини да помогнат на рифа да устои на високата скорост на затопляне и подкисляване на океанската вода.

Изследователи от Австралийския институт в Таунсвил, Куинсланд, събират няколко вида корали малко преди годишния им размножителен сезон и използват техники за ин витро оплождане, за да създадат хибриди от няколко вида.

Коралите в централния Голям бариерен риф бяха кръстосани с корали от по-студените южни райони на рифа, за да се види дали получените хибриди ще бъдат по-устойчиви на повишаване на температурата на водата.

Изследователите искат да видят дали могат да променят микробните общности, водораслите, които живеят в коралови тъкани, за да се адаптират по-добре към изменението на климата.

Учените се надяват, че изследването ще помогне за ускоряване на еволюционния процес, за да могат коралите да се справят с безпрецедентната скорост на затопляне на океанската вода.

Въпреки че тези животни могат да се адаптират към различни температури, обикновено им трябват хиляди години, за да се развият във водна среда, чиито климатични условия се променят постепенно.

„Можем да създадем генетично разнообразие и нови генетични вариации и след това да оставим естествения подбор да си свърши работата. Опитваме се да ускорим процеса, който протича в природата, за да помогнем на коралите да се противопоставят по-добре.

Това е теоретично възможно ", каза Мадлен ван Опен, старши изследовател в Австралийския морски институт, която заяви, че изследването ще отнеме пет години, за да се види кои генетични манипулации работят най-добре.

От друга страна, комисията на ЮНЕСКО ще реши през юни дали да включи Големия бариерен риф в списъка на „застрашените“ обекти.

В понеделник австралийското правителство изпрати доклад до ЮНЕСКО, в който се посочва, че включването на рифа в списъка не е оправдано поради усилията му да спре упадъка на Големия бариерен риф.

Големият бариерен риф се намира в североизточната част на Австралия и се състои от над 2900 отделни рифа и 900 острова с дължина около 2300 километра, като обхваща площ от 344 400 квадратни километра.

Системата може да се наблюдава точно от орбитата на Земята и е най-голямата структура, изградена от живи организми. Големият бариерен риф стана защитен от ЮНЕСКО обект през 1981 г. и е дом на огромно разнообразие от морски видове в уникална екосистема.