Децата по целия свят, включително Румъния, използват продукт, който предизвиква пристрастяване като кокаин

"Нашите изследвания подкрепят теорията, че храните с високо съдържание на мазнини и захар стимулират мозъка по същия начин, както лекарствата стимулират мозъка", каза Шрьодер. „Това може да обясни защо някои хора не могат да устоят на тези храни, въпреки факта, че знаят, че са вредни“, казва Шрьодер.

Изследователите са използвали плъхове за това проучване, оставяйки животните в лабиринт с два изхода. На първия изход плъховете бяха възнаградени за преминаване през лабиринта с бисквити Oreo (богати на захар). На другия изход плъховете бяха възнаградени с ориз. Учениците измерваха времето, прекарано от плъхове при всеки изход от лабиринта.

Резултатите показаха, че пълните със захар бисквити са много по-популярни от ориза. Впоследствие учениците повториха експеримента, но замениха бисквитите Oreo с морфин и кокаин и замениха ориза с физиологичен разтвор.

Вторият експеримент показа, че плъховете прекарват толкова време от страна на кокаина, колкото при първия експеримент от страната на бисквитата Oreo.

Други изследователи обаче посочват, че това не показва, че бисквитите Oreo са били толкова пристрастяващи.

"Проучването не може да определи дали бисквитките Oreo са толкова пристрастяващи, колкото кокаина", казва Едит Лондон, изследовател от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, който използва изображения на мозъка, за да изследва неврологичната основа на наркоманията. „За да получите отговор на този въпрос, най-подходящият експеримент е да се види доколко желанието на плъха е да работи, за да получи орео или кокаин - например колко пъти е готов да натисне клапа, докато наградата бъде освободена.“, обяснява изследователят.

Студентите също измерват експресията на протеина c-Fos в областта на nucleus accumbens на мозъка на плъхове, изложени на Oreo или кокаин. Този мозъчен регион играе важна роля за възприемането на удоволствието и пристрастяването към наркотици.

И в двата случая - Oreo или кокаин - регионът nucleus accumbens беше силно активиран, но бисквитите активираха района по-силно от кокаина или морфина. Това не доказва нищо за пристрастяващия потенциал на бисквитите, казва Лондон.

„Проучването показва, че бисквитките Oreo са удоволствие - но аз вече знаех това“, казва Лондон.

Учените все още обсъждат дали храната може да бъде толкова пристрастяваща, колкото наркотиците. Желанието да се консумират големи количества храни с високо съдържание на захар и мазнини споделя някои паралели в мозъка с наркоманията. Например, проучване върху плъхове показа, че животните, хранени с нездравословна храна и след това на здравословна диета, имат мозъчни промени, подобни на тези, наблюдавани в мозъка на наркоманите, опитващи се да се откажат. Също така, друго проучване, публикувано през 2010 г. в The Journal of Neuroscience, предполага, че както наркоманът се нуждае от все повече хероин, за да се чувства удовлетворен, така и тези, които ядат твърде много, се нуждаят от все повече и повече захар и повече мазнини, докато свикнете с нездравословна диета.

Не всички са убедени, че храната може да предизвика пристрастяване. „Биологично сме програмирани да реагираме на определени вкусове, текстури и цветове, но това не означава, че предизвиква пристрастяване“, казва Габриел Харис, професор по наука за храните в държавния университет в Северна Каролина.

Някои изследователи казват, че други фактори играят по-голяма роля в кризата със затлъстяването, като държавни субсидии, които правят нездравословните храни много евтини.

„Необходими са повече изследвания, преди да можем да заключим, че бисквитите Oreo са толкова пристрастяващи, колкото кокаина“, заключи Лондон.